De industriële productie ondergaat sinds enkele jaren een fundamentele verandering, die wordt gekenmerkt door globalisering, een tekort aan geschoolde arbeidskrachten, stijgende kwaliteitseisen en kortere levertijden. Bijna geen enkele sector ondervindt deze veranderingen zo intens als de lastechniek, waar handmatige productie decennialang de norm was. Tegenwoordig staan bedrijven steeds vaker voor de uitdaging om hun lasprocessen efficiënter, reproduceerbaarder en economischer te maken, zonder daarbij de nodige flexibiliteit in de productie te verliezen.
Vooral kleine en middelgrote ondernemingen bevinden zich in een spanningsveld tussen traditionele vakbekwaamheid en de druk om zich technologisch verder te ontwikkelen. Tegelijkertijd stijgen de verwachtingen van klanten met betrekking tot gedocumenteerde kwaliteit, proceszekerheid en serieproductie. In deze omgeving winnen automatiseringsoplossingen voor beginners enorm aan belang. Ze bieden bedrijven een haalbare manier om te beginnen met robotondersteunde productie, zonder meteen te hoeven investeren in complexe grootschalige installaties. Met de QIROX WeldExperT Compact Cells presenteert CLOOS een systeem dat precies op deze behoefte is afgestemd: compact, gebruiksvriendelijk, krachtig en bijzonder geschikt voor bedrijven die voor het eerst de stap naar automatisering van het lassen wagen.
De verandering in de lastechniek en de noodzaak van automatisering
De klassieke handmatige lastechniek was lange tijd de dominante vorm van productie van metalen constructies. Ook vandaag de dag speelt deze nog steeds een belangrijke rol, met name bij enkelstuks, speciale onderdelen of reparaties. De randvoorwaarden zijn echter aanzienlijk veranderd. Het tekort aan geschoolde arbeidskrachten is een van de ernstigste problemen. Bedrijven melden steeds vaker dat vacatures maandenlang niet kunnen worden ingevuld en dat er aanzienlijk minder jonge mensen zijn dan in voorgaande decennia. Lastechniek vereist een gekwalificeerde opleiding en veel ervaring, maar steeds minder jonge mensen kiezen voor dit beroep. Het gevolg: bedrijven staan onder druk om hun bestaande lassers te ontlasten en tegelijkertijd hun productiecapaciteit te behouden of uit te breiden. Een andere uitdaging is de toenemende complexiteit van de componenten en de diversiteit van de materialen. Moderne materialen zoals hoogwaardig staal, dunwandige constructies of aluminium stellen hoge eisen aan de processtabiliteit. Tegelijkertijd moeten bedrijven steeds meer verschillende varianten en batchgroottes realiseren, wat flexibele, maar toch reproduceerbare productieprocessen vereist. Ook economische factoren stimuleren deze ontwikkeling. Bedrijven moeten hun stukkosten verlagen, uitval voorkomen en de productiviteit verhogen. In veel gevallen volstaan optimalisaties in de handmatige productie niet meer om de gewenste rendabiliteit te bereiken. Ten slotte speelt ook digitalisering een belangrijke rol. Klanten verwachten in toenemende mate gedocumenteerde en traceerbare lasprocessen. Controle- en traceerbaarheidssystemen worden de norm – eisen die handmatig alleen met veel moeite kunnen worden gerealiseerd.
Automatisering biedt de mogelijkheid om kwaliteit, herhaalbaarheid, rendabiliteit en documentatie in gelijke mate te verbeteren. Maar een uitgebreide automatiseringsstap betekent vaak grote investeringen, lange integratietijd en een hoge mate van technische complexiteit. Dit is precies waar de QIROX WeldExperT Compact Cells om de hoek komen kijken: oplossingen die compact, overzichtelijk, snel inzetbaar en intuïtief te bedienen zijn, vormen de beslissende eerste stap.